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Aquecimento climático altera ecossistemas de riachos alimentados por glaciares em todo o mundo

Fonte

EPFL | Escola Politécnica Federal de Lausanne

Data

quarta-feira, 27 abril 2022 18:25

Os ecossistemas de riachos alimentados por geleiras sobreviveram a condições ambientais adversas e pobres em nutrientes ao longo de milhares de anos, mas agora estão sendo transformados pelas mudanças climáticas em um ritmo sem precedentes. Essa é a conclusão de dois estudos publicados por cientistas do River Ecosystems Laboratory (RIVER) da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), na Suíça, que faz parte da Escola de Arquitetura, Engenharia Civil e Ambiental (ENAC) da EPFL.

Os estudos foram realizados em colaboração com o Centro de Luxemburgo para Biomedicina de Sistemas (LCSB) da Universidade de Luxemburgo e a Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah. O primeiro estudo destaca a diversidade e as estratégias adaptativas do microbioma em riachos alimentados por geleiras, enquanto o segundo revela que a decomposição da matéria orgânica em riachos alimentados por geleiras está acelerando e a estrutura do microbioma está mudando à medida que as geleiras encolhem. À medida que a matéria orgânica é decomposta em uma taxa mais alta, os riachos alimentados por geleiras podem se tornar mais importantes para o ciclo natural do carbono.

De oásis verde a floresta

As mudanças climáticas estão fazendo com que as estações de primavera e outono em riachos alimentados por geleiras durem mais. De acordo com o primeiro estudo, publicado na revista científica Nature Communications, essa mudança tem grandes repercussões no microbioma do ecossistema, que até agora era semelhante a um ‘oásis verde’ durante curtos períodos na primavera e no outono. No futuro, o microbioma pode se transformar em algo mais parecido com uma ‘floresta’. “Essas estações são importantes ‘janelas de oportunidade’ ecológicas em riachos alimentados por glaciares com condições ambientais menos severas. Isso permite que os produtores primários proliferem e eles formem a base energética da cadeia alimentar microbiana”, disse o professor Dr. Tom Battin, chefe do RIVER e autor correspondente de ambas as publicações.

Além dessa descoberta, o estudo lança uma nova luz sobre o que antes era uma caixa preta: o microbioma dentro desses ecossistemas. Os cientistas agora têm uma melhor compreensão de como os diferentes microrganismos competem ou ajudam uns aos outros a sobreviver em um ambiente tão pobre em nutrientes com períodos alternados de congelamento, derretimento e forte radiação UV.

Acelerando o ciclo do carbono

No segundo estudo, publicado na revista científica Global Change Biology, os cientistas descobriram que a matéria orgânica em 101 riachos alimentados por geleiras em todo o mundo é decomposta mais rapidamente à medida que as geleiras encolhem. Concomitantemente, eles conseguiram relacionar esse processo ecossistêmico a distintos componentes do microbioma. “Podemos esperar que a cadeia alimentar em riachos alimentados por geleiras se torne mais verde no futuro, à medida que a produção primária se tornar mais importante. Com essa mudança, algumas espécies microbianas podem desaparecer, outras prosperarão e haverá uma mudança ao longo de toda a cadeia alimentar. A conclusão deste estudo é que, à medida que as geleiras encolhem, seus fluxos podem se tornar fontes naturais mais importantes de CO2 na atmosfera”, explicou o professor Tom Battin.

Acesse o artigo científico completo na revista Nature Communications (em inglês).

Acesse o artigo científico completo na revista Global Change Biology (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Escola Politécnica Federal de Lausanne (em inglês).

Fonte: Sandrine Perroud, EPFL.