Notícia

Poluição do ar pode provocar picos de internações hospitalares pediátricas

Fonte

Universidade de Dundee

Data

terça-feira, 16 janeiro 2024 13:50

Áreas

Cidades. Desigualdade Socioambiental. Gestão Ambiental. Gestão de Resíduos. Monitoramento Ambiental Políticas Públicas. Qualidade do Ar. Saúde. Sociedade. Toxicologia.

A Dra. Jill Belch, professora  da Faculdade de Medicina da Universidade de Dundee, no Reino Unido, afirmou que os jovens sofrem danos irreparáveis nos pulmões devido à inalação de partículas nocivas emitidas pelos veículos.

Ela defendeu a expansão das Zonas de Baixas Emissões (ZBEs) em todo o Reino Unido como forma de reduzir os níveis de óxidos de nitrogênio nas áreas urbanas após as descobertas, que mostraram picos nas internações hospitalares em menores de 16 anos por problemas respiratórios após períodos de alta concentração de poluição do ar. Estas admissões ocorreram em níveis que não afetaram as admissões hospitalares de adultos, fornecendo provas cruciais da sensibilidade das crianças à poluição.

“As crianças são muito mais suscetíveis à poluição do ar porque as suas células se dividem à medida que crescem e, portanto, são mais facilmente danificadas pelas toxinas, nunca se recuperando”, disse a professora Jill Belch.

“O NO₂ é uma substância química que inflama os pulmões e produz muco pegajoso, que congestiona os pulmões, causando infecções alguns dias depois – cerca de seis ou sete dias – o que significa que os pais podem não associar frequentemente um problema respiratório à poluição do ar. O que é especialmente preocupante é que estas admissões ocorrem em níveis de poluição que não deixam os adultos afetados, sublinhando assim a vulnerabilidade deste grupo”, destacou a pesquisadora.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a poluição atmosférica contribui para 6,7 milhões de mortes prematuras por ano, estando os óxidos de nitrogênio (NOx), compostos por dióxido de nitrogênio (NO₂), óxido de nitrogênio (NO) e outras fracções menores de poluentes, associados a condições de saúde como asma e doenças pulmonares crônicas.

Utilizando registos publicamente disponíveis entre 2004 e 2017, a professora Belch e colegas do Programa de Pesquisa da Poluição de Tayside (TPRP) cruzaram dados sobre quase 35.000 internamentos no Hospital Ninewells de Dundee com o nível médio diário de óxido nítrico registado em locais de monitorização do ar local.

Os resultados mostraram que as admissões de crianças com problemas respiratórios foram associadas à exposição cumulativa de 14 dias a óxidos de nitrogênio (NO e NO₂), particularmente para infecções respiratórias agudas. A equipe concluiu que as crianças podem correr um risco maior de hospitalização com níveis mais baixos de exposição à poluição por NOx do que os adultos, devido ao aumento da suscetibilidade dos pulmões imaturos às toxinas e à tendência das crianças de estarem ao ar livre com mais frequência do que os adultos, aumentando sua exposição ao ar poluído.

As descobertas surgem em meio à implantação e expansão contínuas de ZBEs em todo o Reino Unido. Isto inclui aquela que já é a maior ZBE do mundo, em Londres, num esforço para incentivar os condutores a possuir veículos menos poluentes e melhorar a saúde pública nas áreas centrais da cidade.

“As ZBEs são, sem dúvida, a melhor forma de nos livrarmos da poluição atmosférica, mas têm um preço para as autoridades locais em termos de instalação, monitorização e fiscalização. É por isso que a pressão comunitária é tão importante para que estas zonas sejam adotadas. Mas os benefícios para a saúde de uma criança, a partir das evidências que reunimos, são claros. Os efeitos na saúde podem levar dois ou três anos a surgir, mas se olharmos para a Alemanha e a França, que já estão mostrando seus benefícios, o mesmo se aplicará em cidades como Londres e Dundee nos próximos anos.

Os resultados foram publicados na revista científica Aerosol and Air Quality Research.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Dundee (em inglês).

Fonte: Jonathan Watson, Universidade de Dundee. Imagem: prostooleh via Freepik.