Notícia

Mudanças climáticas, fungos e a saúde das florestas

Fonte

Universidade Stanford

Data

terça-feira, 26 dezembro 2023 15:10

Áreas

Biodiversidade. Biologia. Ciência Ambiental. Clima. Conservação. Ecologia. Engenharia Florestal. Geografia. Microbiologia. Monitoramento Ambiental. Mudanças Climáticas. Saúde Ambiental. Sustentabilidade.

Escondidas no solo e nas raízes e folhas das árvores estão redes complexas de fungos. Alguns fungos nestas redes podem ajudar as árvores a absorver água e nutrientes do solo, enquanto outros podem causar doenças.

Uma pesquisa recente da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, sugere que as mudanças climáticas perturbarão o equilíbrio entre fungos úteis e prejudiciais nos bosques de árvores do gênero Populus, à medida que o aumento das temperaturas e a mudança nos padrões de precipitação levam a menos tipos de fungos benéficos do solo e das raízes em regiões mais secas e estimulam o crescimento de fungos foliares potencialmente patogênicos em áreas mais úmidas.

“Há muitas perguntas a serem respondidas se quisermos entender como essas comunidades microbianas irão influenciar o futuro de ecossistemas realmente importantes”, disse o Dr. Kabir Peay, autor sênior do estudo e professor de Ciência do Sistema Terrestre na Escola de Sustentabilidade da Faculdade de Humanidades e Ciências de Stanford.

O novo estudo cataloga a diversidade de fungos associados a cinco espécies de árvores Populus em 94 bosques em 21 estados nos EUA, com base em mais de uma década de trabalho do professor Peay Lab em Stanford para mapear a diversidade de fungos e compreender a sua relação com o futuro das florestas. O estudo, publicado recentemente na revista científica Nature Microbiology, também prevê como diferentes grupos de fungos associados às árvores Populus responderão às alterações climáticas – expandindo pesquisas anteriores do grupo focadas em micróbios simbióticos em florestas de pinheiros.

Em locais extremamente secos, como os desertos do sudoeste dos EUA, os autores descobriram que as árvores tendem a ter uma espécie única de fungo micorrízico, que se liga às raízes de uma planta e a ajuda a obter água e nutrientes. À medida que eles simulavam temperaturas mais extremas e secas previstas pelas alterações climáticas nestas áreas, a abundância de fungos micorrízicos aumentou, sugerindo que as árvores podem obter ajuda extra dos fungos para saciar a sede quando a água é escassa. Mas a variedade de espécies de fungos micorrízicos nestes ambientes áridos era muito menos diversificada do que em climas mais moderados, e é previsto que fique ainda mais limitada se as temperaturas subirem.

Os resultados sugerem que, à medida que o aquecimento global traz um clima cada vez mais quente e seco para o sudoeste dos EUA, as árvores Populus vulneráveis podem ficar com menos simbiontes fúngicos para escolher. Os fungos tendem a preferir ambientes mais úmidos, por isso é provável que muitas espécies não consigam lidar com a falta de umidade.

“A diversidade é realmente importante para a estabilidade e a produtividade geral desses sistemas, por isso é bastante preocupante que possamos ver o declínio da diversidade de fungos”, disse o Dr. Michael Van Nuland, coautor principal do estudo e ex-bolsista de pós-doutorado em Stanford que agora é cientista-chefe de dados na Sociedade para a Proteção das Redes Subterrâneas (SPUN).

Conservação futura

Devido à sua grande distribuição, capacidade de prosperar em uma variedade de ecossistemas e rápido crescimento após incêndios florestais, as árvores do gênero Populus sustentam milhares de outras espécies, sequestram quantidades significativas de carbono no solo e fornecem outros serviços ecossistêmicos vitais. Compreender como as árvores Populus interagem com as comunidades de fungos e como essas relações provavelmente mudarão no futuro poderia informar a conservação e restauração florestal em toda a América do Norte.

Se os investigadores conseguirem identificar quais os micróbios que estão mais bem adaptados para ajudar as árvores a sobreviver em temperaturas mais altas, por exemplo, poderá ser possível adicionar esses fungos ao solo ou às folhas para ajudar as árvores a lidar com o clima. Também poderia ajudar nos esforços de cultivo: as espécies Populus estão sendo consideradas uma fonte de biocombustíveis devido ao seu rápido crescimento.

As alterações provocadas pelo clima nas comunidades de fungos podem afetar a saúde dos ecossistemas florestais em todo o mundo, uma vez que a maioria das espécies de árvores depende de parcerias de fungos para prosperar. Os fungos micorrízicos presentes nas raízes e no solo circundante não só ajudam as árvores a enfrentar a seca, como também atuam frequentemente como parceiros ‘comerciais’, aceitando carbono em troca dos nutrientes de que as árvores necessitam, como o fósforo e o azoto.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Stanford (em inglês).

Fonte: Laura Castañón, Universidade Stanford. Imagem: Freepik.