Notícia

Árvores ‘respiram’ menos em áreas secas da floresta

Fonte

Jornal da Unicamp

Data

terça-feira, 16 maio 2023 17:50

Áreas

Biodiversidade. Biologia. Ciência Ambiental. Ecologia. Engenharia Florestal. Geociências. Geografia. Monitoramento Ambiental. Mudanças Climáticas. Recursos Naturais. Sustentabilidade.

Até que ponto as árvores da Amazônia suportam condições de seca? Um estudo  – conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), da Universidade de Leeds, no Reino Unido, e de instituições da América do Sul e Europa –  analisou aspectos importantes da dinâmica de vida de espécies de árvores encontradas em diferentes partes da floresta e descobriu que a capacidade de lidar com a seca varia de região para região, o que sustenta a ideia de que a Amazônia é um bioma muito mais diverso e heterogêneo do que supõe o senso comum.

Publicada na revista científica Nature, a pesquisa também explicou como a adaptação das espécies à seca pode afetar sua capacidade de sequestrar carbono da atmosfera, concluindo que existem porções da floresta que, possivelmente, devido ao estresse hídrico ao qual são submetidas, já emitem mais carbono do que absorvem. O trabalho foi coordenado por pesquisadores brasileiros e contou, entre seus autores, com o Dr. Rafael Silva Oliveira, professor do Instituto de Biologia da Unicamp, e a Dra. Júlia Tavares, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade Uppsala, na Suécia, além de outros pesquisadores da Europa, do Brasil, do Peru e da Bolívia.

O estudo faz parte do ‘Tremor’ (sigla em inglês para ‘mortalidade de árvores’), importante projeto financiado pelo Conselho de Pesquisa sobre Ambiente Natural do Reino Unido, cujo supervisor é o Dr. David Galbraith, também brasileiro. O objetivo do projeto é compreender os mecanismos e as consequências do aumento na mortalidade de árvores na Amazônia.

A coleta de amostras das plantas para o estudo foi realizada em 11 sítios, locais da floresta de inventário permanente, onde os pesquisadores conhecem e acompanham o desenvolvimento de todas as espécies de árvores. Os sítios abrangem porções do centro-leste da Amazônia (mais próximas de Manaus e do Pará), do sul (já no Mato Grosso), e no oeste, incluindo pontos localizados no Estado do Acre, no Peru e na Bolívia. Ao todo, foram extraídas amostras de 540 árvores, compreendendo 129 espécies.

Os ramos das plantas foram coletados das copas, a uma altura de 30 a 40 metros, durante as estações úmida e seca do ano. Para tornar perceptíveis as condições das árvores em seu ponto máximo de hidratação, as coletas ocorreram por volta das 3 horas da madrugada.

As amostras foram submetidas a testes que simularam um processo de seca na floresta. Conforme o ramo secava, os pesquisadores avaliavam o quanto a condução de água se mantinha nos ramos e em que ponto a tensão necessária para esse transporte excedia o limite da espécie, fazendo com que ocorressem o embolismo e a formação de bolhas de ar nos vasos internos. Na natureza, situações de estresse hídrico desse tipo podem desencadear nas árvores processos responsáveis por matá-las. “Cada espécie de árvore, a depender do local, vai ter que transportar a água sob tensões maiores ou menores. Seria um tipo de adaptação à seca”, explicou o Dr. Rafael Oliveira. Os dados obtidos foram comparados com os das folhas coletadas na estação seca e, a partir disso, o limite de estresse hídrico de cada espécie foi determinado.

Os resultados foram classificados entre amostras de regiões que permanecem sempre úmidas, áreas em que estações úmidas e secas se alternam e regiões que margeiam outros biomas, como é o caso da porção sul, próxima ao cerrado e às fronteiras agrícolas, que possui maior índice de seca. A porção sul, descobriram os cientistas, encontra-se atualmente fora de seu limite fisiológico, com margem de segurança negativa, provavelmente devido às mudanças climáticas já ocorridas. São árvores que suportam maior tensão para manter o transporte de água, mas operam mais próximas do limiar de falha hidráulica. Já as árvores das regiões constantemente úmidas têm menos adaptações às secas. No entanto, por estarem menos expostas ao estresse hídrico, contam com margem de segurança maior.

Na comparação apenas entre florestas que alternam períodos úmidos e secos, há diferenças entre as porções leste e oeste. No leste, as florestas crescem em solos menos férteis, o que aumenta o custo de produção de biomassa. Assim, são florestas mais resistentes à seca e possuem dinâmica de vida mais lenta e conservativa. Já no oeste, onde os solos são mais férteis, a dinâmica de vida é mais intensa. São árvores que investem mais no crescimento e na produtividade, sendo mais vulneráveis às secas.

No entanto, a capacidade de suportar secas pode se voltar contra a própria floresta. Por serem espécies que se aproximam muito do limite de estresse, há pouca margem de segurança, tornando-as mais vulneráveis às mudanças climáticas que, hoje, atingem em cheio a Amazônia. “Apesar de as plantas estarem adaptadas, o clima tem se tornado tão seco que elas não conseguem mais resistir à seca”, destacou o Dr. Rafael Oliveira. Isso traz impactos também à capacidade de capturar carbono da atmosfera. De acordo com o estudo, porções mais próximas do limite de estresse hídrico estocam menos carbono se comparadas às que mantêm margens de segurança maiores. “São regiões que já se tornaram mais emissoras que captoras de carbono”, concluiu o pesquisador.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do Jornal da Unicamp.

Fonte: Felipe Mateus, Jornal da Unicamp. Imagem: Árvores mortas na Floresta Amazônica: estudo demonstra como a adaptação das espécies à seca pode afetar sua capacidade de sequestrar carbono da atmosfera. Fonte: Divulgação, Jornal da Unicamp.