Notícia

Metano do gasoduto ‘Nord Stream’, no Mar Báltico, se espalhou para longe dos vazamentos

Fonte

Universidade de Gotemburgo

Data

quarta-feira, 14 dezembro 2022 06:10

Áreas

Biologia. Biologia Marinha. Ecologia. Microbiologia. Monitoramento Ambiental. Oceanografia. Sensoriamento Remoto. Tecnologias.

Vários pesquisadores marinhos da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, mudaram o foco de seus projetos em andamento quando o gasoduto Nord Stream começou a vazar no final de setembro. Existem vários componentes para a investigação do grande vazamento de gás. Uma primeira expedição foi rapidamente enviada para a área com o navio de pesquisa Skagerak para coletar amostras de água que agora estão sendo analisadas por químicos marinhos e biólogos marinhos. Um segundo projeto visava mapear a propagação do metano ao longo do tempo.

Para fazer isso, três robôs subaquáticos, chamados de ‘gliders’, foram lançados perto do vazamento em colaboração com a fundação de pesquisa Voice of the Ocean (VOTO). Um ‘glider’ também tinha um sensor de metano que permitia mapear os níveis de metano na água no tempo e no espaço com alta precisão. Desde então, os três robôs subaquáticos fazem medições ininterruptas e enviam continuamente dados aos pesquisadores via satélite. Os dados mostram que uma parte significativa do gás metano que vazou dos dutos no fundo do Mar Báltico não subiu para a atmosfera. Em vez disso, dissolveu-se na água e espalhou-se com as correntes.

Níveis de metano ainda elevados

“Graças aos ‘gliders’, podemos ver onde está o metano na água. Está nas áreas profundas ou perto da superfície, e como está se espalhando? Durante as duas primeiras semanas, vimos níveis extremamente altos de metano, quase altos demais para serem medidos por nossos sensores e provavelmente até cem vezes mais altos do que o normal. Só agora estamos vendo uma queda de volta aos níveis normais e, mesmo assim, às vezes ainda vemos manchas de metano muito alto”, disse o Dr. Bastien Queste, oceanógrafo da Universidade de Gotemburgo.

“A expedição à área nos deu muitas informações valiosas nas amostras coletadas. É um ótimo instantâneo do que estava acontecendo naqueles primeiros dias e nos ajuda a entender os dados do glider. Então, nossos gliders ficam trabalhando e nos permitem acompanhar o desenvolvimento da liberação de metano ao longo de vários meses”, disse o Dr. Bastien Queste.

Dessa forma, os pesquisadores podem mapear a propagação e os níveis de metano meses após o vazamento. Para o biólogo marinho Dr. Thomas Dahlgren, as medições ininterruptas dos robôs subaquáticos também são muito valiosas: “São dados fantásticos, caso contrário teria sido difícil saber para onde foi o metano. O fato de grandes quantidades de metano serem dissolvidas na água provavelmente afetará a vida marinha. Mas resta saber como”.

Risco de eutrofização

No mar, existem bactérias que decompõem o metano na água. Essas bactérias ligam o hidrocarboneto e o trazem para a rede alimentar à medida que as bactérias formam alimento para o plâncton.

“A água com o metano se espalhou no sul do Mar Báltico, mas é difícil explicar o rápido declínio do metano na água a leste de Bornholm. Uma hipótese é que a quantidade de bactérias aumenta e que isso vai contribuir para a eutrofização, que também promove a acidificação do mar. Foi o que aconteceu após um vazamento semelhante no Golfo do México em 2010”, disse o Dr. Thomas Dahlgren.

A hipótese será eventualmente comprovada ou rejeitada. Leva tempo para analisar as amostras de água coletadas durante a expedição e, para ver se as bactérias ‘comedoras’ de metano aumentaram, mais amostras serão necessárias no futuro.

“Precisamos ir lá novamente para poder determinar o impacto que o vazamento de gás metano tem na vida marinha do Mar Báltico. É por isso que buscamos subsídios para financiar uma nova expedição na primavera de 2023”, concluiu o Dr. Thomas Dahlgren.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Gotemburgo (em inglês).

Fonte: Olof Lönnehed, Faculdade de Ciências da Universidade de Gotemburgo. Imagem: ‘glider’ na superfície do mar. Fonte: Divulgação, Universidade de Gotemburgo.