Destaque

Mudanças climáticas e oceanos: nos últimos 50 anos, zonas com deficiência de oxigênio em mar aberto aumentaram

Fonte

Universidade Princeton

Data

segunda-feira, 5 setembro 2022 07:05

Nos últimos 50 anos, as zonas com deficiência de oxigênio em mar aberto aumentaram. Os cientistas atribuíram esse desenvolvimento ao aumento das temperaturas globais: menos oxigênio se dissolve em águas mais quentes e as camadas do oceano tropical podem se tornar mais estratificadas.

Mas agora, ao contrário das expectativas generalizadas, uma equipe internacional de cientistas liderada por pesquisadores do Instituto Max Planck de Química, na Alemanha, e da Universidade Princeton, nos Estados Unidos, descobriu que as zonas com deficiência de oxigênio encolheram durante longos períodos quentes no passado.

“Não esperávamos um efeito tão claro”, disse a Dra. Alexandra Auderset, primeira autora do artigo publicado na revista científica Nature e atualmente pesquisadora visitante de pós-doutorado na Universidade de Princeton. Ela liderou o estudo juntamente com o Dr. Alfredo Martínez-García, do Instituto Max Planck de Química, como parte de uma colaboração de longo prazo com o grupo do Dr. Daniel Sigman na Universidade Princeton.

Compreender essas mudanças é importante porque “quando o oxigênio se torna escasso, a vida fica mais difícil”, disse o Dr. Daniel Sigman, professor de Ciências Geológicas e Geofísicas de Princeton. Por exemplo, em regiões de baixo oxigênio do Pacífico oriental e do norte do Oceano Índico, apenas micróbios e organismos especializados com metabolismo lento – como as águas-vivas – podem sobreviver.

Olhando para o futuro

“Tendo em mente nossas incertezas atuais sobre a escala de tempo [dessas] mudanças, nossas descobertas têm implicações importantes para o futuro do oxigênio oceânico”, disse o professor Daniel Sigman. “Devido à menor solubilidade do oxigênio na água quente, é muito provável que as águas superficiais do oceano global continuem a diminuir, mas nossas descobertas sugerem que as zonas com deficiência de oxigênio em oceano aberto acabarão encolhendo. O resultado será um oceano com variação espacial de oxigênio mais fraca do que existe hoje, e isso afetará os ecossistemas oceânicos”.

Nas águas costeiras, o aumento da deficiência de oxigênio pode danificar os ecossistemas e ameaçar as atividades humanas. No entanto, as zonas deficientes de oxigênio do oceano aberto são fundamentais para o ciclo químico e biológico da Terra. Além disso, se seu encolhimento for causado por uma redução na produtividade tropical, as mudanças combinadas provavelmente seriam ruins para a produtividade biológica do oceano tropical e sua pesca. Dada a complexa cascata de efeitos associados às mudanças climáticas, disseram os pesquisadores, tudo exige esforços para limitar o aquecimento causado pelo homem.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Princeton (em inglês).

Fonte: Universidade Princeton.