Notícia

Pesquisa encontra maneira de atender à demanda de água da agricultura, reutilizando de forma responsável as águas residuais

Fonte

Universidade Utrecht

Data

terça-feira, 29 setembro 2020 13:40

Áreas

Agricultura. Engenharia Hídrica. Recursos Hídricos.

A irrigação para a agricultura é responsável por cerca de 70% do uso de água doce em todo o mundo e é um grande contribuinte para a escassez global de água. Uma nova pesquisa da Universidade Utrecht, Universidade de Amsterdam e Instituto de Pesquisa Hídrica KWR Water, nos Países Baixos, encontrou uma maneira de atender a essa demanda de água. Os pesquisadores sugerem o uso de águas residuais em sistemas de irrigação subterrâneos, resolvendo dois problemas simultaneamente ao atender a demanda de água e tratando as águas residuais. De acordo com o estudo, até um quarto das necessidades de água para a agricultura dos Países Baixos podem ser atendidas usando este método.

“As estações de tratamento de águas residuais descarregam grandes volumes de água que diminuem a qualidade dos recursos limitados de água doce”, disse Dominique Narain-Ford, doutoranda no Instituto Copernicus para o Desenvolvimento Sustentável da Universidade Utrecht e principal autora do estudo. “Quando você usa essa água nos métodos tradicionais de irrigação direta, os trabalhadores de campo e as plantações entram em contato direto com a água contaminada. Isso pode representar sérios riscos à saúde. ”

Usando solo como filtro e tampão

No momento, as águas residuais domésticas tratadas são principalmente despejadas diretamente em águas superficiais, como rios e lagos. As estações convencionais de tratamento de águas residuais são incapazes de remover muitos micropoluentes. Isso significa que as águas residuais tratadas contêm produtos farmacêuticos, bactérias resistentes a antibióticos e uma ampla gama de outros produtos químicos. Esta descarga representa um problema particular no verão: quando a demanda de irrigação é alta e o fluxo é baixo, as águas de superfície podem consistir principalmente de águas residuais tratadas. A água dessas fontes é, em muitos casos, diretamente aplicada às plantações através da irrigação por aspersão, resultando na exposição não intencional a patógenos humanos e outros micropoluentes.

Em um estudo publicado na revista científica Reviews of Environmental Contamination and Toxicology, Dominique Narain-Ford explicou que quando a água residual é usada na irrigação subterrânea, esses problemas podem ser contornados, pois a água residual não entra em contato direto com os trabalhadores de campo nem com as plantações. “Além disso, quando reutilizamos águas residuais domésticas tratadas no subsolo, elas são purificadas pelo subsolo por meio de processos de filtro, armazenamento e decomposição”, destacou a pesquisadora. Portanto, a disseminação de produtos químicos e micróbios é reduzida e a qualidade da água de superfície tende a melhorar.

Países Baixos como um estudo de caso

Os pesquisadores usaram os Países Baixos, uma região densamente povoada com 1,9 milhão de hectares de terras agrícolas e estações de tratamento de esgoto bem distribuídas em todo o país, como estudo de caso. Nos Países Baixos, a demanda anual de água para irrigação constitui entre 7% e 13%  das águas residuais.

“Em sistemas de irrigação subterrâneos, cerca de um quarto das necessidades de água agrícola do país podem ser atendidas usando água residual durante uma estação média e 17% durante a estação seca. Isso ocorre porque, embora menos água seja perdida na evaporação, usar a irrigação subterrânea requer mais água do que a irrigação acima do solo, porque a água subterrânea precisa ser elevada a um certo nível antes de chegar às plantações”, concluiu Dominique Narain-Ford.

Um complemento do estudo anterior, tratando especificamente do estudo de caso dos Países Baixos, foi publicado na revista científica Science of The Total Environment.

Acesse o artigo científico completo da revista científica Reviews of Environmental Contamination and Toxicology (em inglês).

Acesse o artigo científico completo da revista científica Science of The Total Environment (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Utrecht (em inglês).

Fonte: Merel Postma, Universidade Utrecht. Imagem: Craig Cooper via Unsplash.